Летаргия

Наряду с частичным, т. е. недостаточным по глубине и распространению по коре головного мозга сном, при болезненных состояниях иногда встречается сон ненормально длительный и глубокий. Такой сон может длиться несколько суток. Больные не делают движений, не принимают пищи, физиологические отправления задерживаются, сердцебиения становятся слабыми и редкими, дыхание еле заметным, температура тела снижается, болевые раздражения не воспринимаются. По внешнему виду можно подумать, что человек умер. Такой сон был назван летаргическим. Раньше считали, что во время летаргического
сна человек может быть похоронен, а затем пробудиться в склепе или могиле. Так создавались легенды о трупах, повернувшихся в гробу после пробуждения в могиле, о девушках, вышедших из летаргического сна в склепе и сошедших с ума, и т. д. Самая красивая из таких легенд — сказание о Ромео и Джульетте, превращенное поэтическим гением Шекспира в глубокое произведение искусства.

В настоящее время захоронение человека в летаргическом сне невозможно. Как бы ни был глубок сон, дыхание и деятельность сердца полностью не прекращаются, не появляются и признаки смерти — трупные пятна и мышечное
оцепенение.
Летаргический сон является следствием некоторых заболеваний нервной системы и встречается очень редко. Лечение его заключается в устранении вызвавшего его заболевания. До развития глубокого сна сонное торможение
проходит несколько переходных стадий, или фаз, не только в отношении распространения по коре головного мозга, но и в отношении глубины его.

Наблюдениями установлено и подтверждено точными экспериментами на животных, что в бодрствующем состоянии человека или животного их высшая нервная деятельность подчинена «закону силы», согласно которому сильные раздражители вызывают большую нервную деятельность, чем слабые. Одно из переходных состояний при развитии глубокого сна состоит в том, что сильные и слабые раздражители действуют одинаково; при другой фазе слабые вызывают более активную деятельность, чем сильные.

При следующей фазе имеется извращенное действие раздражителей. Положительные раздражители, т. е. Вызывающие возбуждение, а следовательно, и нервную деятельность, начинают прекращать ее, и, наоборот, раздражители тормозные, связанные с подавлением нервной деятельности, начинают ее вызывать. Эту фазу можно наблюдать у маленьких детей: ребенок устал, хочет спать, зевает, закрывает глаза и в то же время сопротивляется
укладыванию в постель, попыткам раздеть его и т. д.