Такой же опыт провел на себе Нью-Йоркский радиокомментатор Питер Трип. Он не спал двести часов. После третьих суток его стали преследовать кошмары. Чернильные пятна и отблески света на столе он принимал за мерзких насекомых, на полу копошились зеленоватые кролики, жующие бумагу. Письменный стол был объят пламенем, а костюм врача облеплен шевелящимися гусеницами ... Уж не быстрый ли это сон с его сновидениями рвался наружу в форме галлюцинаций? Многим врачам приходила в голову эта мысль, когда они начали свои эксперименты с лишением сна, или, как принято говорить в медицине и биологии, с депривацией сна (что одно и то же: deprivation в переводе с английского - лишение). И не по этой ли причине, после того как эксперимент закончен, испытуемые спят в основном глубоким медленным сном, которого им больше всего и не хватало. Впрочем, и медленный сон стремится прорваться в бодрствование. Первым это обнаружил у себя Клейтман, не спавший вместе со своими добровольцами более семи суток и принимавший для бодрости стимулятор бензендрин. После 120 часов бессонницы на его электроэнцефалограмме начали появляться дельта-волны. Прогнать их Клейтман мог лишь огромным усилием воли. В эти минуты грань между бодрствованием и сном исчезала.

В жизни часто встречается такая ситуация: человек не спит ночь и не ложится потом спать до самого вечера. Случается это главным образом с теми, кому приходится работать в ночную смену или дежурить целые сутки. Многие к такому полуторасуточному бодрствованию даже привыкают и не видят в нем ничего особенного. Вот почему наш сотрудник Я. И. Левин выбрал для всестороннего исследования именно этот срок - 36 часов. Как же такая не слишком изнурительная депривация сна влияет на организм и на психику человека?

Испытуемыми были 35 здоровых молодых людей. Больше всего им, по их словам, хотелось спать во время бессонной ночи от 4 до 7 утра, то есть между 19-м и 23-м часом депривации, и от часу до 4 следующего дня, то есть между 28-м и 31-м часом. А меньше всего - вечером, к концу опыта. Каждый тогда объявил, что ощущает подъем сил, но в то же время и отчетливое нежелание двигаться.

Многое в реакции на лишение сна зависело от исходных эмоционально-личностных особенностей испытуемого - от степени уравновешенности его нервной системы, от темперамента и характера, от тренированности. Но каковы бы ни были эти и другие особенности, у всех после бессонной ночи снизился мотивационно-побудительный уровень, определяемый специальными психометрическими тестами, уменьшилась общая активность, ухудшилась кратковременная и ассоциативная память, увеличилась так называемая реактивная тревожность. Вместе с тем словесные и несловесные задания, как простые, так и сложные, выполнялись с меньшим, чем обычно, количеством ошибок. Биохимический анализ показал множество сдвигов в содержании общего белка и холестерина, в уровне гормонов; резко усилилось выведение из организма некоторых веществ, в частности катехоламинов - спутников эмоциональной напряженности.

После первой же ночи большинство биохимических параметров возвратилось к норме, большинство, но не все... А как прошла эта ночь? Тоже со сдвигами. Мало того, что спали испытуемые дольше обычного, у них еще и увеличилась четвертая стадия медленного сна - глубокий дельта-сон. Особенно это было заметно во втором цикле. Уменьшилось количество пробуждений и количество движений. Повлияла депривация и на КГР - кожнованическую реакцию.
Реакция эта - один из основных показателей эмоциональной активности. Малейшее наше волнение, которого мы сами можем даже не почувствовать, влияет на работу потовых желез, кожа становится более влажной, ее электрическое сопротивление меняется, и на кривой, которую вычерчивает подключенный к датчику самописец, - появляется соответствующий пик. Не вдаваясь в подробности, скажем только, что ночная динамика КГР оказалась близка к той, что наблюдается у больных неврозами. Одним словом, депривация сна, как показали эти исследования,- источник сильного стресса со всеми его психофизиологическими и биохимическими сдвигами. А главный союзник организма в борьбе с этим стрессом - дельта-сон.

Но дельта-сон приходит в восстановительную ночь, когда сдвиги уже произошли. А нельзя принять против стресса какие-нибудь профилактические меры? Оказывается, можно. Я. И. Левин и его коллега И. Г. Даллакян доказали, что небольшой сеанс электроакупунктуры (вариант иглоукалывания), воздействующей на определенные точки в ушных раковинах, повышает активность человека. Он намного легче переносит 36-часовое бодрствование, а в восстановительную ночь глубокий дельта-сон удлиняется у него тогда почти незаметно.